貼身嬤嬤聽得不甚明晰，壓低聲音再問了一遍：“太子妃娘娘，可要召見？”

早在冊封太子妃之時，康熙便下旨讓靜初幫著協理宮務，叮囑溫貴妃手把手地教上一教，也好叫永壽宮減輕些瑣事負擔。像這類遞牌子請安的命婦，見或不見，全由她做主。

熱河傳來聖上身患瘧疾的噩耗，宮廷籠在一片愁雲慘霧之中。於溫貴妃來說，她憂心皇上的病，更憂心雲琇的安危，暗地裏不知埋怨了多少回，卻還是刀子嘴豆腐心，麻利地照料起五、九、十一阿哥的起居。

這樣一來，溫貴妃一天有半數時辰操心阿哥們，半數時辰跪在佛堂為皇上祈福（實則為了雲琇），對於宮中諸事，著實沒有多少精力看顧了。

靜初看在眼裏，主動接過擔子，操持宮務的手法由生疏到熟練，不過短短幾日而已。太子妃處事公允，賢德的聲名漸盛，得了內廷外朝一致稱讚，使兩位太後大為欣慰動容。

可就算再賢良、再公允，遇上源源不斷想要攀高枝的、成日窺視太子後院的，靜初也是煩不勝煩。

管著偌大一個攤子，哪有閑工夫同她們耗。何況胤礽與宜額娘遠在熱河，她成日吃不好睡不香，沒有俊顏在面前晃，只覺滿心懨懨。

故而李氏遞牌進宮，她的第一反應便是不見。

話還沒出口，一段記憶忽然跳了出來，在腦中紮了根似的揮之不去。

太子曾同她感慨，曹家有錢，李家豪富，實乃上好的兩座聚寶盆，忠心耿耿替皇阿瑪鎮守江南，萬不可殺雞取卵。

靜初咽下將要出口的話，輕咳一聲：“見吧。”

見見聚寶盆的當家主母長什麽樣兒。

李氏還是那個李氏。曹寅的嫡妻，李煦的親妹，看著卻衰老憔悴了許多，原本端莊的面容已然稱不上清秀，靜初一眼瞧去，便知她在後宅過得不如意。

模糊憶起阿瑪同她講過的、康熙二十三年皇上南巡之時，江寧織造府發生的劇變，靜初稍稍坐直了一些。

前任織造曹璽於年末病逝，曹家亂成一團，虧得曹寅乃是皇上的伴讀，情分不比尋常，這才堪堪撐住了府邸。過了一年，皇上正式下令，任曹寅為新的江寧織造，他倒真有些能耐，幾年下來，使得曹家重獲了聖心。

更加廣為流傳的，是一樁後宅趣聞。曹寅什麽都好，只極為寵愛一名貌美的賤妾，但他拎得清，在外很是維護李氏的尊榮，不許賤妾越過嫡妻、庶子越過嫡子，久而久之，禦史無話彈劾，風言風語也就淡了。

與之齊名的李煦，也就是李氏的哥哥，至今未能當上蘇州織造。聽說是招了太皇太後的眼，皇上不敢重用，還在暢春園熬著呢。

……

昨兒宗室福晉想要進宮都不得準許，李氏本對毓慶宮的召見不抱希望，誰知太子妃竟願意給她這個臉面！

她又驚又喜，心下一定，當即恭敬下拜道：“妾身給太子妃請安，見過太子妃娘娘。”

靜初溫和一笑，擡手道：“免禮，賜座。”

李氏再三謝恩，入座的時候，隱晦地向上一瞧，就見太子妃的神色分外親和，心頭更加篤定了幾分。

因著多年前的那一樁事，有宜貴妃，不，皇貴妃在，太子對曹家的態度始終淡淡的，甚至稱得上冷待。

家主曹璽想要緩和卻不得其法，無奈之下，打著另尋明主的主意。

皇上回京之後，明珠派人送來奇珍，曹璽力排眾議收了下來，誰知沒過幾年，明黨就倒了。而後曹寅上位，在宦海沈浮多年，幾次接觸太子都不得其法，不得不把目光投到了年紀尚幼的諸皇子身上。

可如今他們還未長成，皇上竟是患了瘧疾，太子就要登基了！

聽聞如此噩耗，一向淡然的人都能變得焦慮。

他們是皇上的心腹，卻不是太子的心腹。一朝天子一朝臣，太子繼位之後，曹李兩家的富貴怕是不再，能不能保全家族還是兩說！

李氏即便怨著曹寅，怨他寵愛王氏，夫妻倆漸漸變得相敬如‘冰’，也知一榮俱榮，一損俱損的道理。

此番回京述職，太子卻遠在熱河，萬般計策使不上力，李氏便試探著向曹寅提出遞牌子進宮，若能得幸拜見太子妃……

曹寅沈吟片刻，準許了。

如今她見了太子妃，第一個閃過的念頭便是怔楞，這身氣度堪配母儀天下。第二個念頭便是驚喜，太子妃娘娘竟是如此的平易近人！

漸漸的，膽怯與拘謹消失不見，李氏越發篤定太子妃對曹李兩家持著善意。

太子妃事無巨細地問了颙哥兒的起居，平日裏吃什麽用什麽，還問她過得是否順心，平日裏有沒有缺的東西。

李氏呼吸一重，按捺住湧動的欣喜，連忙感激涕零地道：“勞太子妃惦記，妾身並沒有什麽缺的。反倒是您……”

說著壓低聲音，從袖間掏出一方做工精巧的扁盒，“這是妾身的微末心意，還請娘娘不要推辭。”

殿內唯有太子妃的貼身嬤嬤在。

得了主子的眼神示意，嬤嬤捧過扁盒呈了上去，靜初眼含探究地轉了一轉，下一瞬，盒子啪嗒一聲打了開來。

裏頭是疊的滿滿當當的銀票。

她的視線微頓，垂下眼簾數了數，饒是靜初見慣了富貴，也被曹家的大手筆給驚著了。

整整二十萬兩白銀！

胤礽多年攢下的私房錢都沒有這個數目。

靜初的怔楞，李氏看在眼裏，緩緩松了一口氣，笑容愈發恭敬。

太子妃雖是京中高門，與曹家卻是遠遠不能相比。瓜爾佳一族的財力多少，夫君最是知道，即便皇上太後為之添妝又如何？

宮中賞賜不比現銀，無法變賣，如今正是多事之秋，多少人瞄著太子側福晉或是格格的位置，太子妃難道就不急麽？

當了皇後需恩威並施，說起施恩，二十萬兩白銀無異於雪中送炭。

李氏這般想著，果不其然，太子妃合上扁盒，對她輕輕頷首，含笑道：“你有心了。”

半月後，熱河行宮。

西邊馬場仿草原而建，東邊湖景仿水鄉而設，正逢初秋好天氣，處處都是心醉之景。

康熙大病初愈，已能下榻行走，而太子久不回宮，紫禁城的奏章已是堆積如山。

得了他的授意，半月以來，快馬加鞭陸陸續續地送來熱河。只他的雙手依舊無力，一握筆便會發顫，於是一股腦地丟給了太子，耳提面命道，遇上拿不準的事務再來問他。

雲琇似有所感，這一病，皇上好似看開了什麽。

……

太子霎時陷入了忙亂，康熙卻是少見的悠然。

烏蘭布通大捷，且噶爾丹被活捉，雙喜臨門，了卻了他的一樁心病。偷得浮生半日閑，趁著太子抽不開身，康熙興致勃勃地牽著雙身子的皇貴妃娘娘，叫人收拾一艘吃水平穩的龍船……游湖。

雲琇隱約知道康熙有著自己的謀算，只她的歸心愈發濃重。小五小九倒還好，小十一卻已有多日未見皇阿瑪與額娘了，皇上難不成不想胤禌？

還有擔憂記掛她的溫貴妃與雲舒幾個，總要快些回宮報聲平安。

她面無表情地想，不知怎的，皇上近來迷上了白粥……再餵下去，她酸疼的手也要發顫了。

“不日前，朕給永壽宮遞了信，”康熙瞧出她興致不高，忙安撫著道，“頂多三日，我們便起駕回宮。”

視線輕輕落在雲琇的小腹上，他知回宮之事不能再拖下去。大軍凱旋是其一，琇琇的月份大了，是其二。

他的鳳目漸漸幽深起來，京城那邊已逐步收了魚線，到了一網打盡的時候了。

這般想著，到底有些遺憾。回京之後便再也不能找借口讓皇貴妃娘娘餵膳，萬般選擇，皆有得失。

皇帝心下悵然，就在此時，梁九功匆匆而來，輕聲道了句：“萬歲爺。”

說著附耳過去，皇貴妃只依稀聽見幾個詞兒：“天地會……惠嬪……曹家……”

雲琇心念一動，大阿哥打了勝仗，且活捉了準噶爾首領，惠嬪出幺蛾子也就罷了，曹家怎麽也摻和了進去？

半晌，康熙沈聲開口：“太子妃是如何同太子說的？”

梁九功一楞，賠笑道：“太子妃寫了信來，說那二十萬兩白銀，全當作小公主的嫁妝銀子。”

康熙也是一楞。

頓了片刻，他動了動唇，壓低聲音問：“太子可回信了？”

“太子爺大力讚賞了此舉……還說二十萬兩不夠。”梁九功絞盡腦汁地回憶，“可他最後反問了一句，若皇貴妃生了小阿哥，曹家的萬貫家財，豈不是全浪費了？”

“……”康熙緩緩道，“生男生女，他倒比朕還上心。”

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